重陽の節句とは？長寿を願う「菊の節句」

毎年9月9日は、五節句の一つである「重陽（ちょうよう）の節句」です。

別名「菊の節句」とも呼ばれ、菊の花を用いて不老長寿や無病息災を願う日本の伝統行事。秋の収穫期とも重なるこの時期は、栗ごはんや秋なすなどの旬の食材を食べて、実りに感謝する風習も根付いています。

「重陽（ちょうよう）」の由来

この言葉の由来は、古代中国の「陰陽思想（いんようしそう）」にあります。陰陽思想では、世の中の全てが陰と陽の二つの要素で成り立っていると考えられており、奇数は「陽」の数、偶数は「陰」の数とされていました。

その中でも「陽」の数が重なる日、特に陽の数で一番大きい数字である「九」が重なる9月9日を「重陽」と呼び、大変おめでたい日、あるいはめでたさが重なりすぎて危険な日と捉えられていました。この風習は平安時代に日本へ伝わり、宮中行事として定着していきました。

なぜ「菊の節句」と呼ばれるの？

古代中国では、菊には「邪気を払い、不老長寿をもたらす力」があると信じられていました。 この考えが日本に伝わると、重陽の節句に菊の花を飾ったり、花びらを浮かべた「菊酒（きくざけ）」を飲んだりする風習が定着。菊の豊かな香りをまとい、その強い生命力を取り入れることで、長寿や健康を願うようになりました。このように、菊が主役となる行事であることから、次第に「菊の節句」として親しまれるようになったのです。

日本の伝統的な暦「五節句」のひとつ

重陽の節句は、日本の伝統的な年中行事である「五節句」の一つです。五節句とは、季節の節目にあたる特に大切な日として、古くから宮中で行われていました。具体的には、1月7日の「人日（じんじつ）の節句」、3月3日の「上巳（じょうし）の節句」、5月5日の「端午（たんご）の節句」、7月7日の「七夕（たなばた）の節句」、そして9月9日の「重陽の節句」の五つを指します。

重陽の節句の伝統的な習わしと過ごし方

菊を愛でる行事（菊合わせ・菊鑑賞）

重陽の節句において、菊は長寿を願うだけでなく、その美しさを鑑賞する対象としても愛されてきました。

特に平安時代には、貴族たちが丹精込めて育てた菊を持ち寄り、その色や香り、姿の美しさを競い合う「菊合わせ」という雅な催しが行われていました。詩歌を詠みながら花を愛でる文化は、当時の人々の高い美意識を表しています。

こうした文化は時代を超えて現代にも受け継がれています。秋になると各地の神社仏閣で「菊花展」や「菊まつり」が開催されるほか、新宿御苑でも歴史ある菊花壇展が一般公開されます。日本の秋の風情を感じながら、菊の荘厳な美しさを鑑賞できる貴重な機会となっています。

菊の力で長寿を願う（被せ綿・菊湯・菊枕）

重陽の節句には、菊が持つとされる神秘的な力を体に取り入れ、長寿や健康を願うための具体的な習わしがいくつか存在します。その中でも特に雅やかなのが「被せ綿（きせわた）」という風習です。これは、重陽の節句の前夜に菊の花に真綿を被せ、菊の香りと夜露をたっぷりと染み込ませるというものです。そして、翌朝その香り高い綿で体を拭うと、不老長寿が得られると信じられていました。露を吸った綿で体を清めるという行為には、邪気を払い、清らかな体になるという意味が込められています。

また、「菊湯（きくゆ）」も長寿を願う伝統的な方法の一つです。湯船に食用菊の花びらを浮かべて入浴するこの習慣は、菊の香りや成分が体に良い影響を与えるとされてきました。さらに、「菊枕（きくまくら）」も同様の考え方で、乾燥させた菊の花を詰めた枕を使うと、菊の香りが邪気を払い、安眠をもたらして健康を保つと伝えられています。

大人の雛祭り「後の雛（のちのひな）」

重陽の節句には、「後の雛（のちのひな）」と呼ばれる趣深い風習があります。これは、3月3日の桃の節句から半年が経った9月9日に、再びひな人形を飾るというものです。

女の子の成長を願う桃の節句に対し、後の雛は主に「大人の女性」が自身の健康や長寿を願うための行事として親しまれてきました。

湿気に弱いひな人形を秋晴れの日に風に通す「虫干し」のタイミングに合わせ、せっかく出したお雛様を飾って鑑賞し、厄除けを祈るようになったのが始まりです。大切なひな人形を長く丁寧に受け継いでいくための知恵であり、大人のための優雅な雛祭りとして、現代でも静かに愛され続けています。

重陽の節句の行事食｜何を食べる？

栗ご飯｜秋の収穫を祝う代表的な食べ物

重陽の節句に欠かせないのが「栗ご飯」です。この時期に旬を迎える栗はとりわけ美味しく、重陽の節句は別名「栗の節句」とも呼ばれるほど。秋の豊かな実りに感謝し、収穫を祝う意味が込められています。

ホクホクとした栗の甘みとご飯の優しい塩気が食欲をそそる栗ご飯は、家庭で手軽に作れる季節の炊き込みご飯として、今も多くの食卓で親しまれています。

秋なす料理｜旬の味覚で邪気を払う

栗ご飯と並んで秋なすを使ったお料理もよく食されます。なすの美しい紫色を指す「なす紺」という言葉があるように、古くからなすは高貴な色とされ、重陽の節句のような特別な日に食されてきました。また、なすは体を冷やす作用があるとされており、夏の暑さでほてった体を鎮め、邪気を払うと考えられていました。

菊酒｜不老長寿を願うお酒

重陽の節句に欠かせないのが「菊酒」です。菊は邪気を払い、不老長寿をもたらすと考えられており、菊の花びらをお酒に浮かべて飲むことで、その霊力を体内に取り込み、健康と長寿を願う風習が平安時代の宮中行事から伝わりました。

現代の家庭で菊酒を楽しむ際には、食用菊を日本酒や白ワインに浮かべるのがおすすめです。菊のほのかな香りが広がり、見た目にも美しい一杯となります。お酒が苦手な方やお子様には、炭酸水やハーブティーに食用菊の花びらを浮かべたり、菊の形を模した氷を入れるなど、様々なアレンジで楽しむことができます。ご自身のライフスタイルに合わせて、菊酒を味わい、ご家族の健康と長寿を願ってみてはいかがでしょうか。

まとめ：秋の訪れとともに、家族の健康と長寿を願おう

毎年9月9日に迎える「重陽の節句」は、菊や秋の味覚を楽しみながら、家族の無病息災や長寿を願う日本の美しい伝統行事です。

栗ご飯や旬のなす料理を食卓に並べたり、菊の花びらを浮かべたお酒やハーブティーをいただいたりと、現代の暮らしに合わせた自由なスタイルで楽しむことができます。

季節の移ろいを感じながら大切な人の健康に想いを馳せる時間は、何より心豊かなものです。今年の9月9日は、日々の暮らしに手軽な形で日本の伝統をひとつ、取り入れてみませんか。